Denis Kambouchner : Descartes et la philosophie morale

On dit que Descartes réfléchissait sans cesse aux questions morales. Pourtant, entre la modeste « morale par provision » de 1637 et l’évocation, dix ans plus tard, d’une « plus haute et plus parfaite morale », « dernier degré de la sagesse », son œuvre en la matière paraît discrète : dix pages du « Discours de la Méthode », un tiers des « Passions de l’âme », une quinzaine de lettres de 1645-1647 constituent l’essentiel des textes en notre possession.
Cette discrétion n’est en rien un défaut. Ce livre s’est donné pour tâche de l’expliquer en s’intéressant au statut cartésien de la connaissance morale et à ses principes : conditions du libre-arbitre, « sage des passions », nature de l’amour, de la « vraie générosité », réalité d’une loi morale, regard à porter sur l’ordre du monde. Jusque dans les discussions ici poursuivies sur la « morale parfaite » et sur l’humanisme, comme dans la comparaison avec Montaigne, Spinoza ou Kant, la pensée cartésienne apparaît au plus haut point responsable d’elle-même, c’est-à-dire consciente des limites à donner à une philosophie morale qui soit à la fois supérieurement exacte et authentiquement utile.

Auteur :
Denis Kambouchner, professeur à l’Université Paris-I, a consacré ses principaux travaux à l’auteur des « Méditations métaphysiques ». Il dirige, avec Jean-Marie Beyssade, la nouvelle édition des « Œuvres complètes » de Descartes à paraître chez Gallimard.

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Ancien élève de l’ENS Lyon, agrégé et docteur en Philosophie, Thibaut Gress est professeur de Philosophie en Première Supérieure au lycée Blomet. Spécialiste de Descartes, il a publié Apprendre à philosopher avec Descartes (Ellipses), Descartes et la précarité du monde (CNRS-Editions), Descartes, admiration et sensibilité (PUF), Leçons sur les Méditations Métaphysiques (Ellipses) ainsi que le Dictionnaire Descartes (Ellipses). Il a également dirigé un collectif, Cheminer avec Descartes (Classiques Garnier). Il est par ailleurs l’auteur d’une étude de philosophie de l’art consacrée à la peinture renaissante italienne, L’œil et l’intelligible (Kimé), et a publié avec Paul Mirault une histoire des intelligences extraterrestres en philosophie, La philosophie au risque de l’intelligence extraterrestre (Vrin). Enfin, il a publié six volumes de balades philosophiques sur les traces des philosophes à Paris, Balades philosophiques (Ipagine).